Защо Юрий Гагарин остава първият човек в космоса?

На 12-ти април 2021 г. ще отбележим шест десетилетия от полета на Юрий Гагарин. Напоследък обаче стана модерно покрай наближаването на тази дата да се повдига въпросът доколко мисията трябва да бъде призната, най-вече заради прикритите от СССР подробности за кацането на Гагарин. В България водещият активист по тази тема е един виден блогър, на който няма да му правя реклама точно сега, тъй като нямам високо мнение за хора, отричащи великите научно-технологични постижения, независимо дали са били на САЩ или СССР. 

Но дебатът не се води само в България, а и в САЩ. Тук представям гледната точка, публикувана от Кейтлийн Люис за престижното списание Smithsonian National Air and Space Museum. Да, Гагарин остава първият космонавт, дори и да не се е завърнал на Земята заедно с кораба си. 

Международната аеронавтическа федерация (Fédération Aéronautique Internationale или FAI) е тази, която сертифицира и регистрира рекордите за въздушни спортове. Първият рекорд в областта на авиацията е регистриран още през 1906-та година. Организацията произнася тежката си дума и когато възникнат диспути за рекордите. Когато в началото на 60-те години става ясно, че САЩ и СССР планират да изпратят хора в космоса, FAI определя правилата, по които това трябва се случи. Едно от правилата постановява, че пилотът на космическия кораб трябва да се завърне на Земята вътре в него. 

Това правило е наследство още от авиацията - идеята е била да се обезкуражат смелчаците, които са се самоубивали заради преследването на рекорди. Пилотирането на самолет, който не е бил в състояние да каца, не е водило до съществен прогрес за аеронавтическото инженерство. Но когато Юрий Гагарин обикаля Земята на 12-ти април 1961 г., планът не включва той да се върне заедно с космическия си кораб "Восток". Съветските конструктори още не са създали спирачна система, която да забави кораба така че пилотът да може да оцелее при съприкосновението със земната повърхност. Затова те решили той да катапултира във въздуха. Така се и случва - Гагарин катапултира от спускаемата капсула на височина от 7 километра и каца на Земята отделно от нея.

Но конструкторите не съобщават тази подробност на съветските делегати, които са изпратени към FAI. Документите са подготвени, а фактът за кацането е пропуснат. Така всеки вярва, че Гагарин се е прибрал на Земята заедно с космическия си кораб. Четири месеца по-късно обаче СССР изстрелва втория си космонавт Герман Титов и тогава той признава в интервю, че е катапултирал. Това води до свикването на специално събрание на делегати от FAI, които преосмислят рекорда на Титов. Заключението на делегатите е, че правилата трябва да се преформулират - важно е изстрелването, влизането в орбита и безопасното завръщане, а не начинът, по който това се постига. Дори и след като СССР публикува модели на първите кораби "Восток" и става напълно ясно, че те не са притежавали система за меко кацане, FAI създава Гагариновия медал, който се връчва за най-големите постижения в областта на авиацията и космонавтиката.

Космическите кораби "Восток", извели първите хора в космоса, далеч не са били перфектни, а по времето на мисията на Гагарин са възникнали множестно проблеми. Но, както пише космическият историк Асиф Сидики, един кораб "Восток" е съдържал 241 лампи, над 6 000 транзистора, 56 електрически двигателя и около 800 релета и ключалки, свързани с общо 15 километра кабели. По начина, по който корабът е бил проектиран, той е трябвало да работи дори и в условия, когато параметрите са били на максимум. В този смисъл "Восток" може да се дефинира като "отлично инженерство", защото е бил издръжлив. 

И в крайна сметка "Восток" си е свършил работата. Гагарин, харесва ли ви или не, винаги ще остане първият човек в космоса. Никой не може да му го отнеме това.

По същия начин, по който никой не може да отнеме на Нийл Армстронг постижението му като първи човек, стъпил на Луната. 

Светослав Александров, КОСМОС.БГ